Introdução ao documentário apresenta-nos uma súmula do pensamento sobre documentário, traça da por um dos intelectuais mais influentes da academia norte-americana contemporânea na área de cinema. Bill Nichols é autor de uma conhecida coletânea de textos em Teoria do Cinema (Movies and methods:An anthoJogy), 1 com sucessivas reedições desde 1976. Em sua primeira obra pessoal de maior extensão, IdeoJogy and the imsge: Social representation in the cinema and other medias (1981),2 debruçase sobre o que é narrar no cinema documentário, numa época em que os estudos sobre o tema se encontravam em ponto morto. Apesar da dívida explícita de Ideology and the image para com a semiologia metziana, Nichols avança a análise que irá aprofundar nos anos seguintes, dando ênfase à relação entre as formas da retórica e as vozes da enunciação expositiva no documentário.